297: 碳捕獲機制(Carbon Capture Mechanisms)

在現代農業中,人們採用各種方法來提高作物產量,即作為糧食,也作為生物燃料來源。改善農業的具體措施包括提供良好的營養、採用防治病蟲害的方法以及提供充足的水。然而,要支持不斷增長的世界人口,限制導致氣候變遷的二氧化碳的積累,還需要能夠提高農業生產力的新方法。科學家正在研究光合作用的基本機制,看看是否有改進的空間。促進光合作用的方法之一是確保二氧化碳充足。
碳專家
藍藻是捕捉二氧化碳用於光合作用的專家。這些簡單的光合細菌在生命演化的早期就已出現,多年來在全球環境變化的過程中,它們不得不面對二氧化碳來源不斷減少的情況。如今,藍綠藻和其他浮游植物能固定地球上約一半的二氧化碳,而且效率極高。它們做到這一點的方法之一是利用一些互補的分子機制,有選擇性地將二氧化碳輸送到1,5-二磷酸核酮糖羧化酶/加氧酶(Rubisco,固定二氧化碳的酵素)。這些機制可以將1,5-二磷酸核酮糖羧化酶/加氧酶活性位點周圍的二氧化碳濃度提高1000 倍。目前,研究人員正致力於在農作物中引入同樣的機制,以提高它們的產量。
碳酸氫鹽的運輸
藍綠藻最初使用的碳捕獲機制很簡單:碳酸氫鹽被直接輸送到細胞中。在湖泊和海洋中,大部分二氧化碳會與水分子反應,形成可溶性的碳酸氫根離子(bicarbonate ion)。碳酸氫鹽轉運體(bicarbonate transporter)將碳酸氫鹽離子轉運到細胞質中,然後再轉變回二氧化碳。藍藻利用多種碳酸氫鹽轉運體。這裡顯示的BicA(PDB ID 6ki1, 6ki2)和下面互動式可操作影像中顯示的SbtA都使用鈉離子進行轉運。
含碳

藍藻利用羧酶體(carboxysomes)將二氧化碳集中到利用二氧化碳的酵素附近。羧酶體是一種大型蛋白質外殼,類似於病毒外殼,可在EMD-14337的電子斷層圖中看到。它含有 1,5-二磷酸核酮糖羧化酶/加氧酶 (PDB ID 7yyo)、 碳酸酐酶( carbonic anhydrase, PDB ID 8thm) 和其他一些維持所有功能所需的酵素。一旦碳酸氫鹽進入羧酶體,就會被碳酸酐酶快速轉化為二氧化碳。 1,5-二磷酸核酮糖羧化酶/加氧酶則位於附近,準備在二氧化碳擴散出去之前將其固定。
碳捕獲

藍綠藻也使用改良的NDH-1 呼吸複合體(NDH-1MS)來捕獲細胞內的碳;NDH-1MS(PDB ID 6tjv)內有一個CO2-濃縮模組模組,它作為碳酸酐酶將二氧化碳轉化為碳酸氫鹽。二氧化碳可以自由通過細胞膜,但碳酸氫鹽卻不能。因此,NDH-1MS 能將二氧化碳轉化為碳酸氫鹽,並將其截留在細胞內。然後,碳酸氫鹽擴散到羧基體,重新轉化為二氧化碳,用於光合作用。
探索結構

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碳酸氫鹽轉運體透過調節為光合作用提供適量的碳。藍藻轉運體SbtA 受相關蛋白SbtB 的調控。從圖中上部顯示的PDB ID 7egl的結構可以看出,當需要碳酸氫鹽時,SbtB 的環狀部分不再採用固定結構,SbtA 的轉運通道打開並可以通過。然而,當AMP 與SbtB 結合時(圖中底部,PDB ID 7cyf或7egk),這個T 型環會與SbtA 結合,阻止通道運作。點擊圖表底部的按鈕,切換到互動式可操作圖像,詳細查看這兩種結構。
進一步的討論議題
參考文獻
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